最早的“秋”字怎么写?
本文作者 倪方六
今天是“立秋”节气。
老话说“立了秋,凉飕飕”,意味着炎热的夏季即将离去。立秋为节气上的“四立”之一,秋季之始,在时序相当重要。那么,古人为什么把一年中的第三个季节称为“秋”?从古今“秋”字的变化和不同上,可以发现答案。
要谈“立秋”,首先得弄清“秋”这个字。“秋”与“春”一样,是古人最早定义出的季节,从河南安阳殷墟甲骨卜辞中,已发现了最早的“秋”字。
在释为“秋”字的前提之下,有学者就此引申,认为“秋”之所以念qiū音,可能就是从秋虫的“啾啾”声音转来的——这恐怕不少大学教授也弄不清吧!如果真属秋虫,释为“秋”自然有道理,再释为“夏”便不妥,反之亦然。但问题是,有的虫夏秋皆有,而且都有突出的表现。
如鸣蝉,夏至时已出现,“蝉始鸣”为夏至三候之一,而秋天也有鸣蝉,即所谓“寒蝉”,比夏天鸣得更有特点;同样的,蟋蟀为小暑三候之一“蟋蟀居宇”,但蟋蟀在整个秋天表现更活动,到阴历十月方“入我床下”(《诗经·豳风》之《七月》)。所以,释“秋”与释“夏”都有一定道理,夏秋难分。
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