議，金文字形，从言从義。義的字形略有差异，到战国文字、小篆，与楷书基本一致。
義，甲骨文字形。
说文：己之威仪也。从我从羊。段注：威仪岀于己，故从我。董子曰：仁者，人也；义者，我也。谓仁必及人，义必由中断制也。从羊者，与善美同意。
杨树达对许说也作了分析：義为威儀之儀本字。義为谊者也。文从我，故训说言己，立谊显然。然文何以从羊，颇难索解。今按羊盖借为像，以其字读若養，故字变为样。文从我羊，实言我像，我像即今言我样，故以己之威儀立训矣。
義的字象分析，还有其他看法。孔广居曰：羊，样也，故義从羊我声。朱骏声曰：从样省，我声。林义光曰：从美省，我声。马叙伦认为，从样省，从美省，皆欲曲附威儀之義耳。
我，甲骨文像锯形的武器，金文像多刺的兵器。我字的本义原应指锯形或多戈戟一类的兵器。我戟同源，我借为第一人称代词后，本义已失，形音亦变，遂分化为不同的字。
摄影 郭伟杰
杨树达索解了羊養像样，虽然马叙伦批评，从样省，从美省，都是曲附威儀之義耳，但是众家执著于样子、礼义这些外在的仪式，是颇有意味的。
在部族祭祖时，头戴羊角形的美饰，手握我的武士作仪仗队。义的本义即为威仪、礼仪。彰显着一种精神气象。
李银说：儀应是其初义，表示美丽、善良与威严。因为角类动物一般都是食草动物，故指善良；而我却是兵器，代表着杀伐。
仪式本身显示着意义。如同道与德的关系，道是不可言说之无，德是道的外在表现；道与义的关系也一样，道表现为义理。不同在于，德通过人的行为来显现；义以理的形态存在。道义是崇高庄严之义。
跟己之威仪恰恰相反，仪式是族群集体的活动，代表着公众的意志和利益，义，集中体现着公共价值观：道义 大义 正义 忠义 仁义 忠孝节义。義式-意義，成为一块硬币的两面。
于是，意义之义这个核心思想得以确立。义理 意义 释义 定义。
义需要在仪式中显示，义旗 名义 礼义 结义 侠义；大义之气落到个人，义气 仗义 义士。
羊与我，善良与杀伐，这对矛盾发展到极致就是生死抉择。文天祥，谭嗣同是用生命换取大义的典范。殉义 就义 舍生取义 贪生害义。
摄影 杨柳青
议，说文：语也。段注：上文云论难曰语，又云语，论也，是论议语三字为与人言之称。按许说未尽，议者，谊也；谊者，人所宜也。言得其宜之谓议。
议，議，義带着其意义端来与言相会。
義之象，解读不一，羊，美善与样子；我，仪仗与自己。依马叙伦的曲附说，也就是从字使用的语境中倒推出来的字象，再用以解释字义。曲附解象显然要遭受诟病，但是，语境--字象--字义事实上是通用之法，要是字形可以直解字象，怎会有那么多甲骨文认不出来呢！
義之象：羊-样子；我-仪仗。严肃的仪式感很强的场景。这个意思带进言语活动中，议就不是单向度的个体话语方式，而是会议形式，多人聚集商议。相关的有议会 议院 议程 议事 议案；又或面议 协议 审议 建议 动议 决议；又或提议 倡议 非议；又或议理 讲议 异议 争议；进而有议论 议题 评议 思议……
韩愈《柳子厚墓志铭》议论证据今古。说柳宗元发表议论时能引证今古事例，诸子典籍，才华横溢，令人折服。议论证据四字连用，已经有议论文一词的端倪了。
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