本文转自：Linkup英语微课堂
为什么鸡年要用Year of the Rooster?
鸡，在汉语里是比较笼统的表达，无法直接用英语翻译出来。而中国文化里的生肖年里的鸡，是有特指的，但到底是指什么鸡，又应该用哪个单词来英译呢？
英语里常见的“鸡”的表达有：chick、chicken、hen、cock、rooster。其中，chick一般是指小鸡，也可喻指少妇；chicken一般泛指所有的鸡，但经常用来指代鸡肉或喻指胆小者；hen一般指母鸡，英式英语里也可喻指即将结婚的女性；cock指公鸡，俚语里也常用来表示男性生殖器；rooster都指公鸡，美式英语里常用来指代自负的人。
那么，大家认为如果要把“鸡年”翻译成英语，应该用哪个单词呢？
是的，就是rooster！所以，“鸡年”一般都被翻译成“Year of the Rooster”。毕竟，要成为生肖的代表，当然就得具备积极向上的含义，而公鸡就有雄赳赳、气昂昂的积极形象！
现在你知道鸡年该怎么说了吧？不要再说成“鸡肉年”(Year of the Chicken)了哦~
无独有偶，关于其他生肖年份的翻译，人们也曾有过争论~
比如前两年的“羊年”。因为羊的英文叫法实在太多，网上吵得轰轰烈烈。不少外媒还就这一问题进行报道：
英文里各种羊的区别：
ram—成年的公羊，白羊座的羊
Goat—山羊
Sheep—绵羊
lamb—羔羊
其实这么多羊，貌似在国外，对“羊年”的叫法还没有统一，比如美国人喜欢叫Goat Year，印度人喜欢叫Year of the Lam。
《圣经》中把耶稣基督比喻为羔羊（lamb），而把普通基督教信徒比喻为绵羊（sheep），但是山羊（goat）却是富含贬义的，常被指责为各种恶行的罪魁，如“Separate the sheep from the goats”（辨别好人坏人）的这个成语就出自《圣经马太福音》第25章，当救世主坐上宝座时，“万民都要聚集在他面前，他要把他们分别出来，就好像牧羊人要区分绵羊、山羊一般。他把绵羊（好人）置于右边，山羊（坏人）置于左边，右边的人将受到天父的祝福而永生，左边的人则会遭受炼狱的折磨。不少英文俚语也体现了这种趋势，譬如act the goat（行为愚蠢）、old goat（老色鬼）等，从这个角度上看，中国生肖的“羊”实在应该不想和“goat”（山羊）这个词挂上钩。
而在国内，大多数人比较赞同的是Year of the Sheep，据说是因为古人所说的羊通常指“绵羊”。
鼠年怎么说？
接下来还有两个年份会让人有歧义，一个是“鼠年”，另一个是“牛年”。
英文中‘mouse’【注意复数形式为mice】与‘rat’都翻译为汉语的‘老鼠’，那么两者有何异同呢？它们都是啮齿动物（rodent）。
通常以大小来区分二者，Rat比Mouse要大。但这并非科学意义上的差别。汉语并不单独命名，仅在‘老鼠’之前冠以‘大’或‘小’加以形容。
另一个重要差别存在于文化（culture）中。西方往往将rat与负面意义联系在一起。例如‘Rats！’在英语中可以代替很多粗俗的（vulgar）感叹语（interjection）。这与rat的生物学特性或者行为无关，很可能与历史上的黑死病（Black Death）有关系。
Rat被看做是邪恶的（vicious）、不洁的（unclean）、寄生的（parasitic）动物（animal），盗取食物并传播疾病。在英语中，rat也指告密者（informant）；to rat on someone指背叛某人并向政府检举其罪行。说某人rat-like意思是他不招人喜欢（unattractive）、可疑（suspicious）。
Mouse则经常成为宠物（pet），被看做好玩（playful）、可爱（loving）或容易侍弄（handling）。经典形象（stereotype）是小巧（small）、鬼鬼祟祟（sneaky）的动物，藏在墙壁内，偷取奶酪（cheese）。这也是卡通形象中经常使用的。米老鼠就叫Mickey Mouse。
虽然比起“mouse”,“rat”貌似带着更多的贬义，但英语母语者仍然习惯把说“鼠年”叫做“Year of the Rat”，这可能是一种约定成俗的做法吧~
牛年用哪种牛？
在英语里，“牛年”的叫法是“Year of the Ox”。但细数起来，英语中与“牛”相对应的词有bull，cow，calf和ox等，这些“牛”与汉语文化中的“牛”存在许多不同的国俗语义。
西方人对牛ox很敬重，因为它的强健和勤劳！
bull这个词一般就有些否定的意义在里面，如“盛气凌人”，但也要“归功”于它们的“积极进取的”的个性。
而奶牛cow被视为最可爱、最讨人喜欢的一种牛。事实上，在美国，人们常用奶牛图片来装饰屋子，她们总是和宁静舒适的乡村生活联系在一起。
这里还要与大家分享两个单词：bully 和 coward。这两个单词都来自牛，一个来自公牛bull，一个来自母牛cow。bully 做动词指“持强凌弱”“欺负他人”的意思，作名词表示这样的人，很显然带有贬义。
而coward表示“懦夫”“胆小鬼”，派生词有cowardly 形容词“胆小的”；cowardice 名词“懦弱”。看来公牛bull 和母牛 cow 都有一定的贬义，所以牛年翻译为the year of the ox 就显得比较妥当了。
