混沌也作混沦，指宇宙形成前气、形、质三者浑然一体而未分离的迷蒙状态，是古代时空观念中的一个阶段，处于“先天五太”中第四太“太素”之后。见于《列子》中的《天瑞篇》：“昔者，圣人因阴阳以统夺。夫有形者生于无形，则天地安从生？故曰：有太易，有太初，有太始，有太素。太易者，未见气也；太初者，气之始也；太始者，形之即时也；太素者，质之始也。气形质具而未相离，故曰浑沦。浑沦者，言万物相浑沦而未相离也。”
混沌时空
先天五太：太易、太初、太始，太素、太极并为先天五太，是无极过渡到天地诞生前的五个时空阶段之一。
我们所知道的盘古开天辟地，便是在太素这一时空的末期，盘古抡起斧子，划为“一”，，一生二，二生三，三生万物，从此进入太极这一时空，也就是世间万物诞生的时空。
画作《混沌》
这是远古先民对于我们的宇宙形成最初的认知。那为何混沌从一个时空观念，变成了一条凶兽了呢？
我们先看看古书对于混沌的记述吧。
《山海经?西山经》日:“又西三百五十里 日天山，多金玉，有青雄黄，英水出焉，而 西南流注于汤谷。有神鸟，其状如黄囊，赤如丹火，六足四翼，混沌无面目，是识歌舞， 实惟帝江也。
山海经中的混沌
帝江，就是混沌，其外形像黄色口袋，皮肤红得像丹 火，长着六只脚和四只翅膀，混混沌沌没有面部和眼睛，但他却精通唱歌跳舞，而且还是原始先民的歌舞之神。
在《山海经》里，对混沌的记述还是正面的，积极的。
在《庄子》中，有关于混沌的以下记载：
南海之帝为倏，北海之帝为忽，中央之帝为浑沌。倏与忽时相与遇于浑沌之地，浑沌待之甚善。倏与忽谋报浑沌之德，曰：“人皆有七窍，以视、听、食、息，此独无有，尝试凿之。日凿一窍，七日而浑沌死。”
黄帝自古以来就是中土天帝，而《庄子》中的混沌，点明了就是中土之帝。在这里混沌忠厚老实，待人诚恳。不过《庄子》是寓言，人有七窍，所以才有七情六欲，而混沌没有，说明混沌是我们人类的最初形态：没有欲望，没有纷争。犹如天真烂漫的孩童，但有了七窍便有了欲望，有了欲望，便成了凡夫俗子，成了现在熙熙攘攘、争名夺利的世间。
实际上，前两者所描述的混沌还并未有恶名，但在《史记》以及《神异经》中，它们就变成了彻头彻尾的混蛋，真正符合了上古四大凶兽之名号！
《史记·卷一·五帝本纪第一》“昔帝鸿氏有不才子，掩义隐贼，好行凶慝，天下谓之浑沌。”
在《史记》中，混沌变成了帝鸿氏也就是所谓黄帝的不肖子孙，而不是《庄子》中的皇帝本人了，说它喜欢掩盖他人的善行，却隐瞒自己的罪过，特别喜欢做坏事，但是却没有任何关于混沌外形的描述。
凶兽混沌
《神异经·西南荒经》记载：“昆仑西有兽焉，其状如犬，长毛，四足，似罴（音皮）而无爪，有目而不见，行不启，有两耳而不闻，有人知性，有背无五躲，有肠直而不旋，食径功。人有德行而去抵牾之，有凶德则去依凭之。名浑沌。”意指混沌是一种像狗,却长着长毛动物，四条腿，像熊却没有爪子，有眼睛却看不见，能走却无法移动，有两只耳朵却无法听见，能通人性，有腹部却没有五脏六腑，有肠子却是直的不弯曲，吃下的食物径直通过；如果遇到高尚的人，浑沌便会大肆施暴；如果遇到恶人，浑沌便会听从他的指挥。
而在《神异经》里，除了详细描述其外貌之外，也强调了其品行低劣，对有德行的人不感冒，却喜欢帮助那些作恶的人，可谓是彻头彻尾的凶兽了。
“混沌”这个词在上古神话中代指宇宙开辟之前、清浊不分的一种状态。盘古就是在混沌中生长，然后开天辟地，分辨清浊的。
为什么说混沌是凶兽呢?我查了许多资料。据说混沌也与穷奇一样。好事不做坏事做尽，喜欢追捧邪恶力量，开天辟地之初，天地间都是混沌一片，是黑暗的，所以人们也将这种神兽称为混沌，表示它是黑暗的、毫无理性的、不辨是非的。
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