故事发生在古代的一个清晨，天刚蒙蒙亮村里的猎户刘江背着枪上山了。
走到在半山腰时，他突然听见身后的森林里有沙沙的脚步声声音。他迅速扑倒在地，偷偷朝森林里看了一眼，看到远处有一个燃烧火球正在跳跃。刘江瞪大了眼睛，差点叫了出来，这不是传说的火狐狸吗？
刘江起猎枪，瞄准后扣动了扳机。砰的一声，火狐倒在了地上。他上前抱起火狐，好家伙，十几斤重，还是只公狐狸。
刘江媳妇看见了丈夫不到一会儿就回来了，手里拿着一只狐狸:“你为什么打火狐？”山里人都说火狐有灵性，一般不敢招惹，容易遭报应的，还是放回山里吧，刘江媳妇劝说道。
当天午夜时分，刘江夫妇听到外面传来一阵悲伤的呜咽声，直到天亮才消失。早上起来，鸡舍里竟然消失了几只鸡。
这天，刘江正在屋里忙碌着。他听到院子里媳妇一声尖叫，跑了出去。我看见一只母鸡在院子里凶猛地奔跑，一只红色的小狐狸趴在它的背上。两只前爪抓住鸡的鸡冠子，控制母鸡的头部和奔跑方向。母鸡像一匹听话的坐骑，背着狐狸出了大门，很快就不见了。
刘江怒从心底起。这个该死的狐狸竟然敢在光天化日之下欺负我的头。他跑回房子，取下猎枪，追了出去。他追了几步，抬手就是一枪，狐狸跳了下来，一瘸一拐地向山上走去。
刘江着血迹找到了狐狸的老巢。他转了几圈，发现了另外几个小洞，那是狐狸逃跑的活洞。刘江悄悄把活洞堵上，回家拿了个打猎夹子固定在洞里。
第二天，刘江再次来到洞口，但夹子还是老样子，没有任何东西。这对铁夹子以前很少夹空。刘江想也许火狐狸还在洞里，他便转身回家了。
但是连续四五天，夹子根本没动。刘江检查了周围的痕迹，有几个浅脚印。刘江傻眼了，这才发现，不仅火狐狸安然无恙地从夹子上走出来了，而且洞里还有几只狐狸。这是怎么回事？刘江决定一探究竟。
他把干粮带到山上，用枯叶把自己藏在洞里。果然，第二天早上，山洞里有轻微的声响。洞口前看到一只狐狸的头。看起来像是一只母狐狸。但是母狐狸四处看了几遍，却没有出来。相反，她慢慢地把头放在狩猎夹前面。
母狐狸把头贴在能碰到机关的丝线上，一动不动。大约半小时后，它又潜回了洞里。另一只小狐狸露出了头，也把头贴在丝线上一动不动。然后一只接一只的狐狸重复着刚才的动作。
就在这时，母狐狸出来了，大摇大摆地从铁夹子里走了出来。然后五只小狐狸跟着她一条接着一条的出洞。捕兽夹竟然没动！
当刘江回过神来时，狐狸们已经跑了。他走到洞口，夹子完好无损，蹲下来仔细看了看。在他摸到机关的地方，结结实实凝结了一个小冰块，机关被冻住了！他突然明白了:狐狸对着夹子张开嘴，其实是在呼气。由于天气寒冷，他们用热空气冻结了敏感的夹子。
刘江一气之下把铁夹子摔成了碎片。到了晚上，狐狸都在窝里了，他就堆起一堆干草插在洞口将其点燃，还掺了些干牛粪。黑烟直冲进洞里。只听到山洞里一声惨叫，直到一堆干草烧完，里面的声音才渐渐微弱。刘江挖了一个坑，坑里直挺挺地躺着一只母狐狸和五只小狐狸，都被熏死了。
他把狐狸带回家，所有的狐狸都被开膛破肚。刘江拍手了拍媳妇说:“狐狸已经被我一窝端了，半夜再呈不会有来偷鸡的了。"
万万没想到，接下来的几天，家里更是鸡犬不宁。先是院子里直挺挺地躺着七八只鸡，脖子都被咬掉了。家里灶台上的锅碗瓢盆里全是蟑螂和蚯蚓。刘江的媳妇早上推门出来，只见几条半死不活的毒蛇爬进屋里，院子里到处是石头、枯枝落叶、尸骨残骸...
刘江慌了。他没想到，杀几只火狐狸就遭受这么大的事。他咬咬牙，去十里外的一个村子里请了一个有名的老猎户。
老猎户到了刘江家，绕来绕去，沉思良久，才抬头对他说:“唉，你得罪了狐仙。”刘江吓坏了。原来以前人们都说有些山里的火狐活了几十年，对人性了如指掌，是山里的火狐之王。如果我们冒犯了它，那简直就是天神的犯罪。
刘江一把抓住老猎户，苦苦哀求道:“老人家你一定要救我。”老猎户说:“杀了火狐就没事。你不应该赶尽杀绝啊。狐仙应该是生气了。”在四处探索之后，他在院墙的一个缺口处停了下来，这个缺口塌陷到只有一个人的高度。看了很长时间后，他这样命令刘江。
刘江照指示，在那堵墙脚下挖了一个十尺深、五尺长、八尺宽的大坑，里面灌满了水，水上面盖了一层厚厚的艾叶。当一切都结束的时候，天已经不见五指了。
老猎户在坑壁的地基下堆了柴火，在柴堆上放了一根桃木杆子，还在陈奇身上撒了一层粉，说是可以去除人的味道。他把刘江拖进柴堆，静静地等待夜幕降临。
晚上没有月光，只有微弱的星光闪烁。午夜时分，只听见村里由远及近传来一阵细微的声音。声音在刘家外面停止了。刘江的心一下子提到了嗓子眼，耳朵竖了起来，透过缝隙往外看。过了一会儿，只看到一个小小的身影灵活地跃上了缺了缺口的墙壁。环视庭院后，那个黑影跳了下来。墙根下覆盖着艾草的水坑，在夜晚看起来和地面一样平坦。黑影一头扎进水里，无声无息地淹没在艾草下的水坑里。然后一个黑影跳上了墙，毫无防备地跳进了水里。然后一个又一个影子从墙上掉进水里，第三个，第四个...
刘江在柴堆里吓坏了，老猎户示意他不要出声。终于，墙上出现了一个半人高的影子，只见它一直往院子里张望，焦急地叫了几声。院子里一片寂静，没有回音，影子越发焦虑。一个回身跳下来，脚下一软直接栽倒到水坑里...
很快，大黑影挣扎着从厚厚的艾草里钻了出来，老猎户从柴堆里跳出来，拿起一根桃木砸在黑影的头上，用桃木在水里撑着，直到艾草下面没有动静。
此时，天空已经开始变亮。刘江和老猎户捞出艾草，看见一堆狐狸浮在水面上，都挺着大肚子。其中一只最大的狐狸有半个人大，浑身发亮，呈火红色，但眼睛上的眉毛和下巴上的几根胡须已经花白。那是最后一只狐狸。被打捞上来的刘江数了数，有四十多条，占满了大半个院子。死得很惨，像红叶落满地。
老猎户摇摇头，叹了口气，“罪过！我怕山上的火狐都被打死了。”刘江心中充满了愧疚。这时，地上的一只狐狸突然动了，刘江冲了过来。原来是一只红毛白尾的小狐狸，渐渐睁开眼睛，挣扎着要爬起来。早上七点，陈好心地把狐狸提起来，把肚子里的水倒掉。白尾火狐缓缓吸了一口气，慢慢向院外移动。到了门口，他转过头来，在院子里来回看了看，眼里满是悲伤，然后头也不回地跑回了山里。
刘江在村头挖了一个坑，把所有的狐狸连同原来的狐狸窝一起埋了，堆了一个很高的坟。
转眼间，几十年过去了，刘江从一个年轻的小伙子变成了一个儿孙满堂的老人。村头的红火狐坟也长满了艾草。
这一天，当刘江从地里回来，走到村头时，他忍不住停下来。发现原来村头的火狐坟被整整齐齐地盖了一层新土，看起来不像是顽童干的。刘江心里“咯噔”一下，赶紧跑回家，叫儿子去请十里外的老猎户。
儿子回来不久，说老猎户虽然九十多岁了，身体一直很好，但是前段时间突然瞎了。当他早上起床时，人们发现他掉进了一个水缸里，已经死了。刘的脸都白了，但他没有和儿子说话。他只是每天一个人站在村头，叹气，皱眉。
年底，村里来了个马戏，村里早早地敲锣打鼓，通知村民晚上到村头打谷场看马戏。
有邻居喊着要刘江一家人一起去看马戏，但刘江一家人都显得很虚弱。一问才知道，全家人吃完饭就开始拉肚子，导致脱水，也就没心思去看马戏了。
这一天的马戏太精彩了，村民们都被迷住了，直到午夜才离开。突然，一个年轻人不经意地朝村子里望去，喊道:“你看，村子着火了！”我看到村子里燃起熊熊大火，烧了半边天。一个眼尖的人喊道，那不是刘江家吗？他们的家人还在家里。
人们疯狂地跑向村庄，提起水桶，去灭火。陈家早已成了一片火海。
突然，只剩下几声“嗖，嗖”的响声，几个黑影从院子里的树上跳了下来。其中一个有半个人高。火光下，人们看得清清楚楚，那分明是几只赤狐！半人高的赤狐全身通红发亮，后面还有一条白色的尾巴，眉毛上的毛和下颚上的胡须都是白色的。
只见白尾赤狐望着熊熊大火，昂首咆哮，很快和其他几只赤狐一起消失在夜色中。
震惊的人们很快恢复了理智。大家一起把剩下的火扑灭，然后在废墟里翻找，希望能找到陈家人的遗体，让他们下葬。
突然，“啊”的一声大叫，人们赶过去，却发现废墟下有一个完好的摇篮，里面躺着一个七八个月大的孩子，刘江的孙子。孩子在睡觉，白白胖胖的，一点烧痕都没有！
村民们想不明白孩子为什么能在大火中活下来，就把他们抱出来，全村人一起抚养。从此，村民们扔掉了猎枪和弹夹，再也没有人去山里打猎了。山里的火狐也消失得无影无踪。村头只剩下火狐坟与艾草堆。
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