进退两难
唐初，徐州府西门外有户姓林的农民林大。林大五十得子，起名林海，字晚生。
晚生从小聪慧过人，人称智童。智童有一好友，姓夏名和，字山阳，因他能言善辩，人送外号夏讼童。
智童和讼童虽从小一起长大，但是俩人的嗜好各有不同。
智童喜欢从政，常学官场中的事体，讼童则遇事看法独特，常常表现出不同凡人的明辨是非的能力。
一次，他家的一只公鸡丢了，他父母在邻家院里找到了那公鸡的鸡毛，便怀疑是邻家偷食了，于是两家由吵到打，最后闹到了公堂上，两家还是互不相让。官府一时也不知如何处置。
就在两家闹得不可开交之时，讼童和邻家的孩子也打到了官府。不过这两个孩子不是为丢鸡和偷鸡打架，而是为鸡肉的味道是香是甜来说理的。
“大叔！你说鸡肉的味道是不是甜的？”讼童理直气壮地问州官。
“大叔！不对！鸡肉的味道是香的！”邻家孩子大声反驳道。
“胡说！是甜的，去年我到我姥姥家吃过，是甜的。”
“你才胡说，是香的，前天夜里我家还吃来着，就是香的。”邻家孩子说。
这时站在大堂上的邻家孩子父亲的脸一阵红一阵白的，怒气冲冲地挥手打了孩子一耳光，骂道：“混账东西，快滚回家去！”
“就是香的吗！前天夜里咱家还煮着吃的，明明就是香的，你当时还说，不叫传给人家，免得挨骂…”邻家孩子象个争斗的公鸡，不服气地边哭边说。
事情到了这个份上，邻人也无话可说了，只得承认了偷鸡的经过。从此，讼童之名在徐州府大振。
这年京城开科，智童林海一举夺魁，做了徐州府的府尹。林海年轻轻地做了府尹，自然春风得意。
每日里全听的是奉承之辞，不免就有些飘飘然起来。讼童对此深为不满，总想出一个难题，煞煞智童的骄横。
一日，讼童思得“进退两难之诉状”，化名投到大堂，要智童（府尹)判案。智童苦思月余，总不能下判，急得他寝食难安。师爷见了对府尹说：“此事须访得作状之人，才能判明，否则，将损府尹大名。”府尹听了，也别无他法，第二天安排好诸事，便带上师爷便衣出访去了。
一日访至城西，突遇天下大雨。他便同师爷到一人家避雨。不料这正是讼童家，由于时过境迁，两人都已认不出对方。
讼童本来就好客，见有人来避雨，就让到上房吃茶。
一阵寒喧后，讼童笑着问：“请问两位大哥是哪里人氏，到徐州府有何事要办？如需用小人，可尽管吩附。”
“也无别事，我兄弟二人是河南崤山县人氏，想来徐州访一商人，一解我兄弟两人的进退两难之事，”只这一句话，讼童心里便全明白了，但他未露半点神色。
雨过天晴，讼童送智童二人出门，讼童悄悄塞给师爷个贴子说：“夜深人静可细观之。”
智童回府的当天夜里，躺在床上仍在苦思冥想。忽听一阵脚步声，师爷来到床前，连说：“恭喜大人，贺喜大人！”
师爷边笑边从怀中摸出一个贴子递给智童，“请大人过目。”
智童接过去道：“汝安则为之，汝安则为之…”连念了几遍，一翻身从床上起来，同师爷带了重金连夜赶到讼童家。
来到讼童家叫开大门，也不客套，口口声声拜同窗好友，诉说十年来的离别之情，并邀讼童到府上扶助，共商大事。讼童再三推辞不过，只得从了智童。
原来，讼童所写诉状实是难解之题。其文如下：
民进退两难，请求府尹评判。
小民年五旬，三次丧妇，从无子嗣。
今春由母亲托人聘孙芳为妻，因孙芳小民三十几岁，民极力推脱，怎奈母亲力主，孙芳也情真意切，非民不嫁，便约定于本月十六日迎娶。谁想人有旦夕祸福，天有不测风云。
正在小民为婚礼准备之时，民母患病，经多方治疗无效，于本月十日仙逝。
民泣血痛心，万念俱焚，无心思谈婚娶之事。但孙芳心意已坚，且又有母亲临终遗训，孙氏力主本月十六日完婚。
亲戚族人，各方朋友也都力劝：事有大小，理有曲直，事可权变，郎亲已定，就得迎娶。倘或得一男半女，也可老有所养，如若不娶，孙芳如有三长两短，何以负此重责。
若等守孝三年再娶，即使孙氏无变，民也老态龙钟，或不及三年，就侍母于地下了，到那时祖宗之灵谁人供养？民思之再三，进退皆罪。若丧父母娶妻有违人伦王法，若不娶则孙氏寻短丧命，罪更加一等。万般无奈，禀诉于官府，乞请明鉴。官官名流，必有交见，乞请速判。
禀诉人李名
评注：娶则违法，道义难明；不娶又违母命，孙氏再损命，更是人命关天。进退皆非理且罪深重。评判此案稍有不慎，便将公诉于大庭广众，为法所不容，故使智童无法下笔批判。真讼师之笔，实难判也。
鱼目混珠
却说林海在讼童的扶助下，在徐州府做了二十三年府尹。不幸讼童染病身亡，林府尹从此便失去了左膀右臂。
讼童生前在禀公执法中，与恶讼刘贵结下了私怨。
刘贵是徐州府出名的恶讼，人送外号刘小鬼。此人诡计多端，常常颠倒是非，混淆黑白，欺诲官民人等。
他见讼童已不在人世，便想同机报复林府尹。
一天，林府尹得报，黄河河道中捞出一具男尸，便急带一干人等赴现场查看尸情。
从已开始腐烂的尸体上可判明此人是他杀，而非自杀。但因无人认领尸体，暂无法判明尸为何人，林府尹只得先令乡保地方买一尊棺安葬。
府尹同了众人正准备打道回府。可就在这时，只听一声：“慢着！人命关天的大事，今草率收尸掩埋，倘或有人前来认领，又实具冤情，那时如何处理？”只见刘小鬼从围观人群中出来，对府尹不冷不热地说道。
林府尹明知刘小鬼故意给他出难题，但又无法反驳，只好又命停尸细查情由，数天过去，仍然没有任何线索，急得府尹坐卧不安。
这天衙役突然来报，一年轻寡妇，前来认尸林府尹得报，急带众人前往来到停尸地点，只听那女子哭诉道，她丈夫姓王名圣，两年前得中武举。受皇恩完婚后，随元帅李牧到边关征战。数月前得一报：丈夫作战有功，被李牧提升为偏将，不日将回家探亲。可至今未见丈夫的踪影，想必是遭人暗害了。”
林府尹听了似信非信，尸体已腐烂，无法辨认，那寡妇也拿不出任何凭据证明是她丈夫，府尹思虑再三，没准寡妇认领尸体。那女子无奈，抹一把泪水，差愤去了。
原来，这女子名叫翠玉，丈夫李驹儿是个商人，婚后不久得急病而死。翠玉年轻守寡，青春难掠，一次偶然的机会，她认识了恶讼刘小鬼，从此二人你来我往，勾搭成奸，做了暗中的夫妻。
刘小鬼因结怨于林府尹，总想寻机报仇。日前他见捞出一无名尸体，便生一恶计，要翠玉前去认领尸体，初时翠玉不肯，后经他再三劝说，翠玉应下来。不料被林府尹几句言词责回。
回到家，翠玉向刘小鬼诉说了事情经过。刘小鬼听了，笑了笑说：“听我的话，再去认领尸体，这次我保你得财得喜，如不成，你可骑着我当驴使唤。”说着，交给翠玉一诉状，又和翠玉如此这般地说了一遍。
翠玉按照小鬼的安排，一路哭泣着二番再去认尸。来到尸前，大放悲声道：“丈夫为国立功却得此恶报，做妻子的连认领尸体的权力都没有，天理何在？国法何在？”她边哭边质问林府尹：“若说此尸非我夫，我夫何在？此尸非我夫，尸是何人？民女一年轻寡妇，上无公婆下无兄妹子女，如此尸确非我夫。我认他何用？一寡妇认此腐尸这不是自讨苦吃？”她说着递给林府尹一诉状。
林府尹接状看了，立时瞠目结舌，站在那里如呆了一般。翠玉见状又哭着向前抢尸，府尹忙派人上前力劝翠玉，并答应从官库中从拿出两千两白银，五百两厚葬翠玉的丈夫，一千五百两作今后翠玉的生活之资，并保证官府要尽快缉拿凶犯，为翠玉的丈夫报仇。林府尹分派完，命人厚葬了那具腐尸，又到官库中取来银子付给翠玉，然后又用轿子把翠玉送回家。
却说林府尹一切安排就绪，回到府上，再细观翠玉所呈诉状，明知此状是刘小鬼所为，却又无懈可击。
林府尹想自己为官三十几年，一向秉公执法，清正严明。此次却为恶讼所挟，将一骂名留给后人，心里如何能安？自此便忧虑重重，日夜坐卧不宁，同年六月患疾死在任上，时年五十八岁。可怜府尹清白一世，却被一纸诉状断送了性命。
你道那一纸断送林府尹性命的诉状，究竟写得如何？观后便见神奇：
为夫尸冤愈冤，为雪夫耻越耻
民女翠玉二十岁嫁给王圣武举为妻，新婚不久夫随元帅李牧赴边关为国尽力。
前不久，边关来报，民女夫王圣为国立功，被提升为偏将，近期将回家探亲。谁料路上却被人杀害，抛尸于黄河古道。
后被人捞起，民女得信，急前去相认，见夫尸惨状，民女泣血欲死，但愿追随丈夫赴黄泉，怎奈夫仇未报，怎能就死？便泣血告官，望雪夫之冤。
谁知官不谋百姓之福，反诬民女错认丈夫，使民女冤不得伸，耻无可雪，痛断肝肠。试问青天：此尸非氏夫，氏夫何在？活有音信，死见尸首，此本常理。而氏夫非此尸，此尸又系何人？且民女上无翁姑，下无子女，又无丰厚资产，倘认得夫尸，所依何人？又有何物相待？民女认夫尸，意在同赴黄泉，并无他望。
特泣血上陈于府尹：乞求追缉凶犯到案，严惩不贷。并望官府对氏夫从优抚恤，厚葬氏夫。民妇不胜感恩戴德之至。
赵女翠玉泣血陈词
评注：诉状中，“此尸非氏夫，氏夫何在？”
“氏夫非此尸，此尸系何人”两语，舒利如神剑，直通林府尹，使府尹无言以对，只得准其认尸，并付以重金抚恤。
自己却因此而丧命，可见恶讼刘小鬼，确是真鬼也。
标签： 呈
